夜市由市發(fā)展而來?！吨芏Y·司市》記載：“大市，日而市，百族為主;朝市朝時(shí)而市，商賈為主;夕市夕時(shí)而市;販夫販婦為主。”可以看出當(dāng)時(shí)已經(jīng)出現(xiàn)了一日三合的市場(chǎng)制度，且各有所專;其中“夕時(shí)而市”的“夕市”，在部分研究者眼中已然是夜市的雛形。

時(shí)至漢朝，部分地區(qū)已經(jīng)出現(xiàn)了“一日四合”的現(xiàn)象。《后漢書·孔奮傳》載“時(shí)天下擾亂，唯河西獨(dú)安，而姑臧……市日四合”，清人惠士奇在《禮說》中更考據(jù)說，“古者為市，一日三合，而河西姑臧，市日四合，扶風(fēng)美陽(yáng)，俗以夜市，則司市之法，不行于天下矣”，將多出來的“一合”定為夜市。除西北外，《藝文類聚》《太平御覽》《南州異物志》也提及嶺南一帶存在“常夜為市”“晝夜作市”的部族。

不同古籍對(duì)夜市的描述，讓后世學(xué)者對(duì)中國(guó)古代夜市的起源有了不同看法。不過，江南夜市星星之火，尚要在盛唐的浸透下，徐徐燃燒起來。

唐朝：春船載綺羅，千燈夜市喧

與后人眼中的盛唐氣象大異其趣，在唐朝近三百年歲月里，絕大多數(shù)夜晚是與宵禁緊緊聯(lián)系在一起的。

宵禁乃古制，早在《周禮·司寇》中便有“司寤氏掌夜時(shí)，以星分夜，以詔夜士夜禁。御晨行者，禁宵行者，夜游者”的記載。秦漢兩朝歷設(shè)宿衛(wèi)郎官、執(zhí)金吾等官職“呵夜行者”“以禁夜行”，甚至連李廣這樣的名將也不得通融，在進(jìn)入宵禁時(shí)間后只能“宿于亭下”?！度龂?guó)志·田豫傳》更以此作比，提到“年過七十而以居位，譬猶鐘鳴漏盡而夜行不休，是罪人也”——從中不難體會(huì)，宵禁制度在古人心中留下了怎樣深刻的印記。

然而，在距離政治中心較遠(yuǎn)而同樣繁華的南方，尤其是人口不斷增長(zhǎng)、商品交換日趨活躍的江南，情況就變得不一樣了。至開元、天寶年間，揚(yáng)州民商相錯(cuò)的十里長(zhǎng)街已經(jīng)形成，其繁華從唐人林林總總的詩(shī)句中便可見一斑，如杜荀鶴的“夜市賣菱藕，春船載綺羅”“夜市橋邊火，春風(fēng)寺外船”，張喬的“夜火山頭市，春江樹杪船”，或是盧綸的“沿溜入閶門，千燈夜市喧”……其中尤值一提的是王建的《夜看揚(yáng)州市》：“夜市千燈照碧云，高樓紅袖客紛紛。如今不似時(shí)平日，猶自笙歌徹曉聞。”

“如今不似時(shí)平日”，指的是安史之亂后的唐王朝已然國(guó)勢(shì)中衰，卻依舊“笙歌徹曉聞”，由此不難推測(cè)出揚(yáng)州夜市全盛時(shí)的景象。詩(shī)人歌詠固不能與正史記載相比，但詩(shī)句如此集中并能傳世，晚唐江南夜市的規(guī)模不言而喻。

當(dāng)然，無論唐朝江南夜市有多興盛，囿于時(shí)廢時(shí)興的宵禁制度，夜市畢竟處于“禁而不罰”的尷尬境遇，從律法上為夜市“正名”的任務(wù)，尚要由后世完成。

兩宋：燈火如晝明，十里吹市聲

唐末以降，雖然社會(huì)再度陷入動(dòng)蕩，但商人階層卻逆勢(shì)崛起，直至北宋乾德三年，宋太祖趙匡胤終于下詔“京城夜市，至三鼓以來，不得禁止”，很快造就了汴梁夜市“直至三更盡，才五更又復(fù)開張;如耍鬧去處，通宵不絕”的景象。

宋室南遷后，江南一帶經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)，民風(fēng)尚奢，在這樣的時(shí)代背景下，江南地區(qū)孕育出了盛況空前的夜市，尤其是南宋都城臨安，更是一派車馬駢闐、燈燭輝煌。正如陸游在《夜歸塼街巷書事》所寫的“近坊燈火如晝明，十里東風(fēng)吹市聲”，臨安夜市遍布大街小巷，尤其是錢塘江邊的碼頭與城北大運(yùn)河商埠的夜市更為興盛，堪稱盛景。

與唐朝夜市在詩(shī)句中的驚鴻一瞥不同，宋朝夜市景象在眾多書籍中有詳細(xì)記載。吳自牧《夢(mèng)粱錄》中稱臨安“買賣晝夜不絕”，游人至“交三四鼓”方漸稀少，店鋪更是多種多樣：有經(jīng)營(yíng)“直至三更”的“雜嚼店鋪”，有“每日自五更市合”的潘樓酒店，有“三更開行上市至?xí)苑搅T市”的分茶、豝鲊店，還有“白晝通夜”“通宵買賣，交曉不絕”的瓦市、面食店。

在交通運(yùn)輸?shù)陌l(fā)展下，南宋夜市的商戶已經(jīng)能夠根據(jù)季節(jié)的變化隨時(shí)更新所賣食物，《夢(mèng)粱錄》載：“四時(shí)景物，預(yù)行撲賣，以為賞心樂事之需耳。”在傳統(tǒng)的餐飲業(yè)之外，賣文、賣畫、賣糖、賣藥者也不一而足，其中別具特色更有賣卦。夜市上的賣卦者起著如“玉壺五星”“鑒三星”等神秘名號(hào)，同時(shí)喊著“時(shí)運(yùn)來時(shí)，買莊田，娶老婆”這般接地氣的“宣傳語(yǔ)”，亦是頗有時(shí)代風(fēng)景的一幕畫卷。

平時(shí)已然如此，節(jié)日里的夜市便更為蔚為大觀。重商立國(guó)的宋廷極為重視“假日經(jīng)濟(jì)”，不僅節(jié)假日達(dá)到了“七十有六日”，部分節(jié)日還“賜休假三日”，并在元旦、元宵、冬至等重大節(jié)日期間減免賃屋錢，進(jìn)一步推動(dòng)了夜市的繁華。

不難看出，此時(shí)的江南夜市已是實(shí)至名歸的“購(gòu)物天堂”。除了商業(yè)本身的張力外，江南夜市繁華的背后也有更深的文化政治背景。一方面，江南工商業(yè)從業(yè)者增多，民風(fēng)競(jìng)奢，居民對(duì)市場(chǎng)依賴性因此變強(qiáng)，正如蔡襄詩(shī)云：“錢塘風(fēng)俗本夸奢，上商射利尤加勇。”另一方面，市民階層進(jìn)一步演變，手工業(yè)者、仆役走卒、倡優(yōu)浪子、落魄文人等社會(huì)“小人物”崛起，在特定的消費(fèi)力與審美面前，以勾欄瓦舍為代表的娛樂業(yè)異軍突起，成為宋朝市場(chǎng)上一抹亮色——《三國(guó)演義》的前身《三國(guó)志平話》等三國(guó)歷史題材話本，正是由這些活躍于瓦舍的“說話人”口中娓娓道來。

明清：富貴風(fēng)流地，喧闐如晝?nèi)?/strong>