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(記者 孫自法)國際著名學術期刊《自然》最新發(fā)表一篇古生物學論文稱，研究人員新發(fā)現的古代鯨物種Perucetus colossus(P. colossus)化石，被認為是有記錄以來最大、最重動物之一。基于部分骨骼估計其大小和重量堪比藍鯨，此前藍鯨被認為是地球上存在過的最重動物。

Perucetus　colossus在沿岸棲息地的復原圖，據估計其體長約20米(圖片來自Alberto　Gennari)。施普林格·自然 供圖

這一發(fā)現表明，海洋哺乳動物朝著巨大體型發(fā)展的趨勢可能比此前認為的開始得更早。

新物種Perucetus　colossus(估計體長約20米)以及較小的近親Cynthiacetus　peruvianus和韋克斯福德藍鯨(在倫敦自然歷史博物館展出)的骨骼三維模型。施普林格·自然 供圖

該論文介紹，鯨目動物(包括海豚、鯨和鼠海豚的一個哺乳動物亞目)的化石記錄，對哺乳動物生命的演化史記錄尤為重要，當時一些陸地動物回到大海中。過去的記錄發(fā)現，對水中生活方式的適應包括體型變得巨大以及體重的相應增長，但人們認為體重高峰是相對較近的分化。

保存下來的Perucetus　colossus骨骼(圖片來自Giovanni　Bianucci)。施普林格·自然 供圖

論文通訊作者、德國斯圖加特州立自然博物館Eli Amson和合作者描述了一個新龍王鯨科(basilosaurid whale)物種，估計骨骼重量超過任何已知的哺乳動物或海洋生物。他們將這一物種命名為P. colossus，并根據部分骨骼為這個動物建立了模型，這些骨骼包括13塊脊椎、4塊肋骨和1塊髖骨，發(fā)現于秘魯南部，估計有3900萬年歷史。

論文作者預計P. colossus骨重是一條體長25米藍鯨骨骼的2-3倍;其體重估計在85噸-340噸之間。由于估計體重與藍鯨體重相等或更大，這一新物種將挑戰(zhàn)后者作為史上最重動物的地位。

Perucetus　colossus標本從原產地(秘魯南部伊卡省)運往國立圣馬科斯大學自然歷史博物館(秘魯利馬)，(圖片來自Giovanni　Bianucci)。施普林格·自然 供圖

《自然》同期發(fā)表同行專家的“新聞與觀點”文章指出，這項發(fā)現表明，鯨目達到體重高峰的時間比此前假定的早約3000萬年，P. colossus已完全適應水生環(huán)境。與骨重量增加有關的浮力符合淺水生活方式，支持了龍王鯨在這類沿海環(huán)境里高度特化的理論，為該目的古代動物帶來了更多見解。(完)

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