科學(xué)家認(rèn)為，行星的衛(wèi)星可能在保持行星長期宜居方面發(fā)揮著關(guān)鍵作用。但衛(wèi)星太小，很難通過直接觀測發(fā)現(xiàn)它。近日，科學(xué)家找到了一種新的方法——利用凌日的時間變化來探測衛(wèi)星。

當(dāng)一顆行星從恒星前面經(jīng)過時，恒星會變暗一點。衛(wèi)星對行星的牽引作用會導(dǎo)致行星在其軌道上輕微擺動。這種擺動使恒星的變暗有時早，有時晚。研究人員認(rèn)為，可以通過觀測行星在其軌道上的運行，并將觀測結(jié)果與已知有衛(wèi)星或沒有衛(wèi)星的行星模型進(jìn)行比較，來確定一顆行星是否存在衛(wèi)星。

“就像通過觀察樹枝的彎曲來證明有風(fēng)一樣。”研究人員表示，這是衛(wèi)星存在的間接證據(jù)，因為沒有其他東西能以這種方式牽引行星。

月球?qū)Φ厍蛏系纳莼陵P(guān)重要。因為如果沒有月球，地球的軸傾斜就不會那么穩(wěn)定，這將不利于氣候的穩(wěn)定。研究人員表示，如果能用這種方法來尋找其他衛(wèi)星，或許可以幫助我們發(fā)現(xiàn)其他與地球相似的天體。

相關(guān)研究成果發(fā)表于《天文學(xué)雜志》。

標(biāo)簽： 探測 衛(wèi)星