巨型冰山正朝著大西洋南喬治亞島漂移

冰山撞島嶼，并不是一場美麗邂逅

據(jù)英國《太陽報》網(wǎng)站報道，巨型冰山A68于2017年從南極拉森-C冰架上脫離，現(xiàn)在由這座冰山分裂出的A68a冰山正朝著大西洋南部的野生動物天堂南喬治亞島漂移，將于本月底或下月初漂移至位于大西洋的南喬治亞島近海，并且有可能會與喬治亞島發(fā)生碰撞。

冰山可能撞上島嶼的消息在全球范圍內(nèi)引發(fā)了高度關(guān)注，科學(xué)家們觀察發(fā)現(xiàn)，根據(jù)當(dāng)前的移動速度和軌跡，該冰山的確有可能會抵達(dá)南喬治亞島海域，但是不確定其間它的漂移路線是否會有所改變。冰山為什么會從冰架上脫落?冰山脫落會對極地生態(tài)產(chǎn)生什么影響?冰山與島嶼相撞會產(chǎn)生什么后果?針對這些問題，科技日報記者采訪了相關(guān)人員。

冰架崩解入海部分形成冰山

據(jù)了解，南極冰蓋由內(nèi)陸冰蓋和冰蓋邊緣冰架組成。在海上漂浮的冰架是冰蓋與海洋之間的樞紐，來自南極內(nèi)陸的冰體通過南極冰蓋的接地線流入海洋形成冰架，漂浮的冰架又為冰蓋提供起支撐。

然而在全球變暖的背景下，由于冰架應(yīng)力和受力不均、表面和底部融化程度不同等因素影響，冰架前端會產(chǎn)生裂隙。裂隙不斷生長，最終導(dǎo)致了冰架崩解事件的發(fā)生。

北京師范大學(xué)全球變化與地球系統(tǒng)科學(xué)研究院研究生張卓宇告訴記者，在過去20多年間，占南極外圍海岸線長度74%的冰架不斷崩解退縮，其中包括南極半島的拉森冰架、埃默里冰架、羅斯冰架、費爾奇納-羅尼冰架等。

崩解后的冰架落入海洋的部分就形成了冰山。隨著全球氣候變暖，南極冰架崩解日益頻繁，因冰架崩解進(jìn)入南大洋中的冰山數(shù)量顯著上升。

據(jù)介紹，冰山主要分為扁平形和非扁平形兩大類，扁平形包括塊狀和桌狀冰山，非扁平形包括楔形、尖頂形、船塢形、穹頂形冰山。同時南北兩極的冰山有較大差異，南極冰山大且平整，上層覆蓋深厚的粒雪層;北極的冰山則更小且結(jié)構(gòu)緊湊，由大量冰組成。

在遙遠(yuǎn)的南極大陸，冰山是壯美獨特的自然景觀，也是南極冰蓋—冰架—海洋系統(tǒng)中活躍的組成部分。從產(chǎn)生到消亡的生命周期內(nèi)，冰山的漂移軌跡、運動狀態(tài)、侵蝕消融、崩解破碎是冰山—海洋—大氣相互作用的重要結(jié)果，也是區(qū)域性海洋過程的指示劑。

此外，作為全球氣候中非常重要的一環(huán)，冰山不僅能反射太陽光線，還保存著大量的淡水資源。

冰山脫離冰架改變南極版圖

2010年，拉森-C冰架表面的西部半島形成了一條大裂縫。科學(xué)家們用衛(wèi)星對它進(jìn)行了多年的監(jiān)測。2016年11月10日，美國國家航空航天局(NASA)拍攝了一張該裂縫的斜視圖。當(dāng)時該裂縫長約100公里，寬超過100米，深約500米。2017年5月，冰架出現(xiàn)第二條裂縫。2017年7月，科學(xué)家借助經(jīng)過該冰架上空的兩顆美國衛(wèi)星發(fā)現(xiàn)一座巨大冰山與該冰架脫離。巨型冰山A68由此誕生。

據(jù)了解，A68冰山面積6000平方公里，大小與南喬治亞島相近，當(dāng)時其總重量預(yù)估超過1兆噸。整個冰山的厚度達(dá)到了350米，長度大約160公里，總面積接近上海市土地面積。A68冰山之所以令人矚目，還因為它的脫離永久改變了南極版圖。拉森-C冰架本來是南極第四大冰架，因為這次冰山崩解，它損失了12%的面積，排名下落到了第五。

然而歷史上，從冰架脫離出的冰山里A68并不是最大的。

人造衛(wèi)星誕生以來，觀測到的最大冰山編號為B15。它是2000年由羅斯冰架崩解脫離而誕生的，其面積是A68冰山的近2倍。這個冰山6年后還沒融化完，最終漂到了新西蘭。

此外，拉森-C冰架本身也誕生過一座更大的冰山，那是在1986年測量到的一塊面積9000平方公里的冰山。

頂托力下降加速陸地冰川流向海洋

要了解冰山數(shù)量、大小等分布情況，可以借助船只、飛機和衛(wèi)星的雷達(dá)觀測數(shù)據(jù)。尤其是衛(wèi)星圖像具有時間分辨率高、成像范圍大的優(yōu)勢，大多數(shù)冰山都可以通過高空間分辨率衛(wèi)星探測到。

在中國氣象科學(xué)研究院極地氣象研究所研究員丁明虎看來，冰架前緣的冰山崩解是南極冰架系統(tǒng)的一種自然行為，因為冰蓋-冰架系統(tǒng)始終處于動態(tài)的平衡。

“但是因為觀測數(shù)據(jù)太少，所以只能憑經(jīng)驗來看，我傾向認(rèn)為2017年發(fā)生冰架崩解事件(即A68冰山的形成)屬于異?，F(xiàn)象，應(yīng)該和全球氣候變暖有關(guān)。”丁明虎認(rèn)為，溫室效應(yīng)加劇、海平面上升等原因?qū)е卤艿漠惓；顒娱_始頻繁，正因如此，應(yīng)對極地持續(xù)進(jìn)行遙感監(jiān)測，不僅能有助于了解冰架活動變化，也有助于對極地環(huán)境變化做出研判。

中山大學(xué)測繪科學(xué)與技術(shù)學(xué)院院長程曉告訴科技日報記者，由于冰架原本就漂浮在海洋里，崩解產(chǎn)生的大冰山進(jìn)入海洋后并不會引起海平面明顯變化。然而，冰山的分離使得冰架對陸地冰川的頂托力下降，將引起陸地冰川加速流向海洋，導(dǎo)致海平面出現(xiàn)上升。

相撞或阻斷動物正常覓食路線

科學(xué)家一直在對A68冰山的漂移之旅進(jìn)行監(jiān)測。從衛(wèi)星圖像來看，自誕生以來，身軀龐大的A68冰山一直都是以旋轉(zhuǎn)的方式發(fā)生位移。起初，A68冰山緩慢向北移動，直到2018年8月，它開始逆時針快速旋轉(zhuǎn)并向北漂移。

在漂移過程中，A68冰山又發(fā)生了崩解，開頭所提到的A68a冰山，就是A68冰山在漂移過程中崩解后形成的最大的板狀冰山。

張卓宇告訴記者，A68a冰山面積達(dá)4200平方公里，相當(dāng)于大半個上海市的面積，其重量達(dá)數(shù)千億噸，但吃水深度僅在200米左右。根據(jù)2020年11月的推演結(jié)果顯示，它有可能在擱淺前漂移到南喬治亞海岸，同時洋流可能會把它帶到南喬治亞島南端，然后沿著大陸架邊緣旋轉(zhuǎn)，回到西北方向。若真的繞著南喬治亞島旋轉(zhuǎn)并向北移動，A68a冰山可能會繼續(xù)發(fā)生裂解，并很快進(jìn)入溫暖的水域。此外，由于波浪作用，水線上的冰山融化速度遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于冰山表面其余部分的融化速度，這會導(dǎo)致冰山被分裂成更小的碎片，裂解進(jìn)一步加速。

據(jù)了解，A68a冰山的面積和南喬治亞島大小相差無幾。如果它們的接觸位置出現(xiàn)在在野生動物較為聚集的海面，那么動物正常的下海覓食路線可能會被阻斷，這一變化將對島上數(shù)以百計的企鵝、海豹以及信天翁的生存構(gòu)成威脅。

丁明虎解釋說，企鵝和海豹在養(yǎng)育幼仔時，需要尋找魚和磷蝦。如果因為冰山阻隔不得不繞行，就意味著它們不能及時回到幼崽身邊，幼崽在此期間將會餓死。全球企鵝和海豹的數(shù)量或因此大幅下降。萬一出現(xiàn)冰山撞擊島嶼的情況，海底生物也會受到牽連。

同時，冰山與島嶼的“親密接觸”還有可能引發(fā)海底井口、管道、電信電纜等設(shè)施的損傷，甚至船舶航行也會受到影響，英國南極考察處的杰蘭特·塔林教授認(rèn)為，這種情況一旦發(fā)生，“將給南喬治亞島的經(jīng)濟帶來很大損失”。

標(biāo)簽： 冰山