作為傳統(tǒng)藥用植物“川貝”的重要來源，梭砂貝母在某些群體中呈現(xiàn)比較“正常”的綠色，而在另一些群體中則與背景融為一體，非常隱蔽。中國(guó)科學(xué)院昆明植物研究所聯(lián)合英國(guó)?？巳卮髮W(xué)科研人員研究發(fā)現(xiàn)，這一偽裝色彩進(jìn)化，與人類采挖活動(dòng)息息相關(guān)。

相關(guān)研究成果以“Commercial harvesting has driven the evolution of camouflage in an alpine plant”為題，于近日在國(guó)際生物學(xué)領(lǐng)域頂級(jí)期刊Current Biology在線發(fā)表。

梭砂貝母是生長(zhǎng)在中國(guó)西南高山流石灘上的一種貝母屬植物，也是“川貝”的重要來源。中國(guó)科學(xué)院昆明植物研究所高山植物多樣性研究組研究人員在前期研究中發(fā)現(xiàn)該物種不同群體具有顯著的體色差異。

研究者首先推測(cè)，這種偽裝可能是在應(yīng)對(duì)食草動(dòng)物的防御策略。但經(jīng)過長(zhǎng)期多地觀察發(fā)現(xiàn)，并沒有動(dòng)物取食梭砂貝母的明顯痕跡。由于體內(nèi)富含生物堿，貝母屬植物具有很強(qiáng)的化學(xué)防御，在一定程度上抵御動(dòng)物取食。后來，研究者意識(shí)到，梭砂貝母地下鱗莖長(zhǎng)期遭到大量采挖，有可能產(chǎn)生強(qiáng)烈的選擇壓力。

為評(píng)估每個(gè)群體遭受的采挖強(qiáng)度，研究者從當(dāng)?shù)鼗鶎铀幧烫帿@得過去六年的梭砂貝母采收量(以干重統(tǒng)計(jì))，并估計(jì)每個(gè)群體單粒貝母鱗莖的干重。他們發(fā)現(xiàn)，獲得一公斤干燥鱗莖，意味著超過3000株貝母被采挖，這是相當(dāng)強(qiáng)的選擇壓力。再通過樣方統(tǒng)計(jì)和分布面積評(píng)估獲得的潛在貝母產(chǎn)量，研究者獲得每個(gè)群體的采挖強(qiáng)度。他們發(fā)現(xiàn)，采集強(qiáng)度越大的地方，貝母?jìng)窝b越好。

考慮到采挖壓力可能在較長(zhǎng)歷史內(nèi)有變化，研究者還評(píng)估偽裝程度與采挖難度的關(guān)系。采挖難度與當(dāng)?shù)亓魇癁┗|(zhì)巖石的大小和結(jié)構(gòu)有關(guān)，鱗莖埋藏較深的群體采挖難度大，耗時(shí)長(zhǎng)，因而遭受的采挖壓力較小。結(jié)果表明，越是容易采集的群體，其偽裝越好。

此外，為評(píng)估貝母的偽裝效果并檢驗(yàn)人類通過視覺的選擇過程，研究者編寫一款名為“找貝母”的網(wǎng)絡(luò)游戲，用以收集與色覺相關(guān)的數(shù)據(jù)。來自全球500多名玩家參與的實(shí)驗(yàn)結(jié)果表明：偽裝更好的貝母的確更難被找到;并且，擁有三色視覺的人類搜尋目標(biāo)的速度要比二色視覺的動(dòng)物更快。

以上結(jié)果表明，人類的采挖活動(dòng)很可能驅(qū)動(dòng)偽裝在梭砂貝母中的進(jìn)化。采挖者并不在意貝母的色彩，但他們的搜尋和采挖過程卻影響植物的色彩進(jìn)化。這一例子暗示，人類活動(dòng)正在以自己都無法預(yù)見的方式影響野生生物的進(jìn)化。

雖然梭砂貝母已足夠“聰明”，但研究者推測(cè)，在利益的驅(qū)使下，再高明的偽裝也躲不過人類的高強(qiáng)度搜索。如今，許多群體的貝母已經(jīng)越來越少見。研究者呼吁，為人類，為明天，必須減少對(duì)野生生物資源過度采集。

標(biāo)簽： 采挖