如何對古代動物木乃伊進(jìn)行深入研究、揭秘而又不損害標(biāo)本?這個議題一直以來頗受關(guān)注。施普林格·自然旗下開放獲取期刊《科學(xué)報告》最新發(fā)表一篇考古學(xué)研究論文稱，利用先進(jìn)的三維X射線成像技術(shù)就可以解決問題。

貓木乃伊的頭部3D顯微CT數(shù)據(jù)。(圖片來自斯旺西大學(xué))自然科研 供圖

該論文介紹，研究人員利用先進(jìn)的三維X射線成像技術(shù)對古埃及的一只貓、一只鳥和一條蛇的動物木乃伊所做的分析表明，該項技術(shù)有助于研究人員深入了解這些動物的飼養(yǎng)條件、復(fù)雜的木乃伊化過程及其可能的死亡原因，而不會對標(biāo)本造成損害。

論文通訊作者Richard Johnston教授。(圖片來自斯旺西大學(xué))自然科研 供圖

論文通訊作者、英國斯旺西大學(xué)理查德·約翰斯頓(Richard Johnston)及其同事利用非侵入性X射線顯微CT成像技術(shù)，揭示出該只貓的頭骨約為木乃伊外部包裹物的一半大小。其形態(tài)表明，該遺骸很可能屬于一只埃及家貓。通過分析牙齒和骨骼的圖像，發(fā)現(xiàn)這只貓不到5個月大，可能是在死亡時或在木乃伊化過程中，為了使頭部保持直立狀態(tài)而故意將其頸部折斷。

對一只鳥的猛禽木乃伊的3D掃描結(jié)果表明，這只鳥與紅隼最為相似，而且似乎不是死于頸部受傷。

按分層X射線掃描數(shù)據(jù)3D打印的模型，左為貓木乃伊、右為蛇木乃伊。(圖片來自斯旺西大學(xué))自然科研 供圖

對緊緊盤繞成一團(tuán)的蛇的成像結(jié)果顯示，這是一條幼年眼鏡蛇，可能死于脊柱骨折，這與通常抓尾鞭打的殺蛇方法一致。高分辨率成像使研究人員能夠確定在木乃伊蛇口內(nèi)發(fā)現(xiàn)的東西為硬化樹脂，其可能為一種類似于開口儀式的復(fù)雜的儀式行為。

論文作者表示，通過科學(xué)成像技術(shù)增進(jìn)對動物木乃伊的理解，或許可以為未來的保護(hù)工作提供信息，并揭示過去人與動物的關(guān)系。

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