科技日?qǐng)?bào)北京8月21日電 (記者劉霞)據(jù)英國(guó)《獨(dú)立報(bào)》近日?qǐng)?bào)道，科學(xué)家們?cè)谄つw下發(fā)現(xiàn)了一個(gè)新器官，它可以幫助人們感覺(jué)到針刺的疼痛，新發(fā)現(xiàn)有望催生治療慢性疼痛的新方案。

研究資深作者、瑞典卡羅林斯卡學(xué)院組織生物學(xué)教授帕特里克·恩福斯說(shuō)：“我們?cè)缇椭溃つw中有各種各樣的感覺(jué)器官，但我們所知道的這些器官只與觸覺(jué)有關(guān)。而這種由分支細(xì)胞和神經(jīng)構(gòu)成的網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)是一種新發(fā)現(xiàn)的‘感覺(jué)器官’。與其他已知的皮膚下感覺(jué)器官不同，這種器官在痛覺(jué)中起著作用。”

研究人員稱，這個(gè)感覺(jué)器官對(duì)針刺的疼痛很敏感，一旦被壓力激活，它就會(huì)向大腦發(fā)送信號(hào)。然后，大腦向刺痛處發(fā)送信號(hào)，告訴我們應(yīng)感覺(jué)到疼痛。

恩福斯說(shuō)，組成這個(gè)器官的細(xì)胞叫做施萬(wàn)細(xì)胞(Schwann cell)，每個(gè)細(xì)胞看起來(lái)都“有點(diǎn)像章魚”，擁有長(zhǎng)長(zhǎng)的觸角狀突起，延伸到周圍的神經(jīng)。施萬(wàn)細(xì)胞通常包圍和隔離神經(jīng)。

為了弄清楚這些皮膚中特定的施萬(wàn)細(xì)胞的功能，研究人員測(cè)試了將老鼠身上的施萬(wàn)細(xì)胞關(guān)閉時(shí)會(huì)發(fā)生什么情況。他們使用了一種叫“光遺傳學(xué)”的方法，將一種吸收光的蛋白插入基因組，當(dāng)足夠的光被吸收時(shí)，這種蛋白就會(huì)啟動(dòng)施萬(wàn)細(xì)胞。

當(dāng)這些細(xì)胞被激活時(shí)，老鼠會(huì)縮回它們的爪子，這表明它們感到了疼痛。老鼠也表現(xiàn)出應(yīng)對(duì)行為，如舔舐和搖動(dòng)爪子等。

恩福斯說(shuō)：“當(dāng)我們關(guān)閉這些細(xì)胞時(shí)，動(dòng)物對(duì)刺痛感覺(jué)的壓力和疼痛感比普通老鼠要小得多。”不過(guò)，當(dāng)研究人員關(guān)閉這些細(xì)胞，然后測(cè)試?yán)鲜髮?duì)冷和熱的敏感度時(shí)，它們的表現(xiàn)與沒(méi)有關(guān)閉這些細(xì)胞時(shí)一樣。

恩福斯說(shuō)，這意味著對(duì)冷熱感覺(jué)來(lái)說(shuō)，神經(jīng)本身可能比施萬(wàn)細(xì)胞更重要;而對(duì)壓力感覺(jué)來(lái)說(shuō)，施萬(wàn)細(xì)胞更重要。

研究人員希望，他們的研究能幫助專家們理解慢性疼痛，從而給無(wú)數(shù)慢性疼痛患者帶來(lái)新的治療方法。

標(biāo)簽： 器官