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“天河一號”“天河二號”副總設計師肖立權：自主創(chuàng)新鑄就超算“中國速度”

光明日報記者 劉小兵 光明日報通訊員 劉于藍

仲夏時節(jié)，國防科技大學的“天河”大樓里，機房內(nèi)長達數(shù)十米的機箱整齊排列著，指示燈明暗交錯，發(fā)出高速運轉(zhuǎn)的低沉“嗡嗡”聲。這就是我國六度稱雄全球超級計算機500強榜單，讓“中國速度”震驚世界的“天河二號”。此時，作為“天河二號”副總設計師的肖立權正如片刻不停閃爍的指示燈，帶領團隊攻關新一代高性能計算機，向新的“中國速度”發(fā)起沖鋒。

“走別人沒有走過的路”

1997年，博士畢業(yè)留校后的肖立權成為國防科技大學計算機學院計算機研究所的一名科研人員。從那時起，他就與巨型機一起成長，參與了“銀河”“天河”高性能計算機多代機型的研制過程，從一個普通的科研人員一步步成長為今天國防科技大學超級計算機團隊的核心骨干。

“走別人沒有走過的路，太難!但我喜歡挑戰(zhàn)!”這是肖立權時常掛在嘴邊的一句話。20世紀末，大規(guī)模計算機系統(tǒng)中通常采用的電互聯(lián)技術傳輸速率低且易受干擾，成為我國研制千萬億次級超級計算機路上的一塊“絆腳石”。如何搬開這塊“絆腳石”?用光互聯(lián)替代電互聯(lián)好像是唯一的最優(yōu)解。研究所將這一任務交給了肖立權。2003年，受領任務后的肖立權立即將科研準星瞄向了該技術難題。然而，按照自己思路做出來的系統(tǒng)根本跑不起來。解決思路一次次提出，但又一次次被推翻。某一天，正在做實驗的肖立權突然冒出一個想法：“是不是數(shù)據(jù)傳輸有問題?”靈光乍現(xiàn)，他找到了解決問題的“鑰匙”，隨即逆向思維反推，最終找到癥結(jié)所在。

這一刻，我國光互聯(lián)技術在大規(guī)模計算機系統(tǒng)中得到有效驗證，為后續(xù)該技術在超級計算機系統(tǒng)中的應用奠定了堅實基礎。此后，肖立權馬不停蹄，瞄準這一技術領域，拿下了一只又一只“攔路虎”，解決了光互聯(lián)替代電互聯(lián)的系列技術難題，成功研制出我國首臺采用光互聯(lián)技術的并行計算機互聯(lián)通信系統(tǒng)。

2010年11月，“天河一號”憑借優(yōu)異性能登上世界超算500強榜首，中國超算首次問鼎世界超算桂冠，五星紅旗飄揚于世界之巔;2013年6月，“天河二號”輕松摘奪世界超算500強桂冠，我國超級計算機研制達到世界領先水平……2015年11月，“天河二號”六次問鼎世界超算500強，“中國速度”繼續(xù)領跑世界。

“只有掌握自主核心關鍵技術，才能在國際上掌握發(fā)言權”

作為“天河一號”“天河二號”的副總設計師，這些耀眼成績的背后，是肖立權瞄準世界高性能計算機技術前沿，不懈探索創(chuàng)新的豐碩成果。高速互連通信是決定大規(guī)模并行計算機系統(tǒng)實用效率的關鍵，美國對中國嚴格封鎖高速互連技術轉(zhuǎn)讓。當時，“天河一號”在國內(nèi)首次創(chuàng)新性地采用了“CPU+GPU”異構融合體系架構，其內(nèi)部數(shù)萬個CPU和GPU需要通過互聯(lián)通信系統(tǒng)實現(xiàn)信息交換，難度可想而知，組織并全面負責互聯(lián)通信系統(tǒng)自主設計研制任務的肖立權經(jīng)常鉚在試驗一線，從原理驗證到工程實踐，一個環(huán)節(jié)都不放過。團隊在他的帶領下，開展關鍵技術、核心技術攻關，成功將“天河一號”送上世界超算第一的寶座。

短暫的喜悅過后，肖立權又開始了緊張的工作，在原有基礎上，他帶領團隊進行了10個月的“封閉攻關”，“天河二號”高速互連通信系統(tǒng)性能得到提升，是當時國際商用互聯(lián)系統(tǒng)的兩倍。它可以把上萬顆微處理器聯(lián)系起來，共同解決同一個計算問題，解決了高效互聯(lián)中“微處理器越多效能越低”的世界難題。

一臺超級計算機系統(tǒng)好比一個大城市，互聯(lián)通信系統(tǒng)就是城市的公路網(wǎng)，路由器就是立交橋，網(wǎng)絡接口就是主干道出入口。肖立權帶領項目組在校外進行了長達一年的封閉設計工作，自主研制出互聯(lián)通信系統(tǒng)最核心的兩塊芯片：路由器和網(wǎng)絡接口。依靠自主創(chuàng)新，掌握了屬于自己的核心關鍵技術。這是“天河二號”在發(fā)展迅猛、競爭激烈的世界超算領域長時間保持領先地位的主要原因。“我們參加世界排名并不僅僅是為了第一。世界超算500強榜單其實是一個交流平臺，只有在國際上有了聲譽，別人才愿意和我們交流。”肖立權深知，只有自立自強，掌握自主核心關鍵技術，才能在國際上掌握發(fā)言權，讓世界聽到來自中國的聲音，讓中國更好地了解國際前沿發(fā)展趨勢。

眼下的這個暑假對肖立權和團隊來說，等于不存在。他正忙著帶領團隊全力投入新一代高性能計算機的研制攻關中，他的目標是摘取“超級計算機的下一頂皇冠”。

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