新京報(bào)快訊(記者 謝蓮)美國航空航天局(NASA)當(dāng)?shù)貢r(shí)間27日宣布，將于2026年發(fā)射“蜻蜓號(hào)”(Dragonfly)探測(cè)器前往土星最大衛(wèi)星——土衛(wèi)六(Titan)。“蜻蜓號(hào)”將對(duì)土衛(wèi)六進(jìn)行全方位探查，研究生命的起源以及該星球是否能夠維持微生物生命。

NASA在其官網(wǎng)聲明中稱，“蜻蜓號(hào)”探測(cè)器是一架雙四軸無人飛行器，將于2034年抵達(dá)土衛(wèi)六。這一任務(wù)是NASA“新前沿”(New Frontiers)項(xiàng)目的一部分，旨在揭示生命是如何產(chǎn)生以及如何扎根地球的。這也將是NASA首次在另一個(gè)星球使用多旋翼飛行器進(jìn)行科學(xué)研究。

人類一直以來對(duì)土衛(wèi)六非常感興趣。據(jù)《衛(wèi)報(bào)》報(bào)道，土衛(wèi)六是土星最大的衛(wèi)星，擁有非常濃厚的大氣層。土衛(wèi)六也是太陽系中除地球外唯一一顆地表上流淌著大量液體的天體，不過其擁有的是液態(tài)甲烷乙烷而非水。土衛(wèi)六的有機(jī)化學(xué)成分由復(fù)雜的分子組成，這些分子可能是外來生物的前體。因此，科學(xué)家們一直想研究，它是否能夠支持微生物生命生存。

“蜻蜓號(hào)”首席研究員、約翰霍普斯金大學(xué)應(yīng)用物理實(shí)驗(yàn)室行星科學(xué)家Elizabeth Turtle周四表示，在生命進(jìn)化前，土衛(wèi)六在化學(xué)成分上與地球相似，“土衛(wèi)六擁有生命所需要的所有成分”，“數(shù)億年甚至數(shù)十億年來，土衛(wèi)六一直在進(jìn)行化學(xué)實(shí)驗(yàn)，我們想做到的就是去那里獲取那些實(shí)驗(yàn)的成果”。

人類上一次發(fā)射土衛(wèi)六探測(cè)器還是在1997年。當(dāng)時(shí)，NASA、歐洲空間局(ESA)和意大利航天局(ASI)合作發(fā)射了“卡西尼號(hào)”(Cassini)探測(cè)器，對(duì)土衛(wèi)六進(jìn)行空間探測(cè)。服役20年后，“卡西尼號(hào)”于2017年9月15日進(jìn)入圖形大氣層自行墜毀。

新京報(bào)記者 謝蓮 編輯 樊一婧

校對(duì) 柳寶慶

標(biāo)簽： NASA 2026年發(fā)射土衛(wèi)六探測(cè)器