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新華社天津9月15日電(記者周潤健)天文科普專家介紹，作為目前已知最靠近太陽系邊緣的行星，海王星將于9月17日沖日，前后的10多天中，如果天氣晴好，我國感興趣的公眾借助天文望遠(yuǎn)鏡，再輔以相應(yīng)的星圖軟件，有望觀測到這顆淡藍(lán)色的神秘星球。

天王星被發(fā)現(xiàn)之后，天文學(xué)家利用天王星軌道的攝動推測出另外一顆行星的存在與可能的位置。1846年，這顆“被推測出來的行星”被德國天文學(xué)家伽勒所發(fā)現(xiàn)，隨后被起名為海王星。海王星的發(fā)現(xiàn)說明了科學(xué)的推算與精密的觀測同等重要，是天文學(xué)研究中不可或缺、常需結(jié)合使用的手段。

“海王星的發(fā)現(xiàn)無疑應(yīng)主要?dú)w功于依據(jù)科學(xué)理論所進(jìn)行的正確推算，因而在天文學(xué)史上海王星的發(fā)現(xiàn)曾被稱為是‘筆尖上的發(fā)現(xiàn)’?！敝袊煳膶W(xué)會會員、天津市天文學(xué)會理事修立鵬說。

所謂沖日是指地球運(yùn)行軌道外的其他行星、小行星和太陽正好分處地球的兩側(cè)，三者幾乎成一條直線，這是觀測行星或小行星的良機(jī)。

“每次沖日時(shí)，都是海王星最接近地球、視直徑最大、亮度最高的時(shí)候。太陽落山之際，海王星從東方地平線上升出，直到第二天太陽升起后才從西方落下，因此整夜都能觀測。”修立鵬說。

海王星本身并不發(fā)光，完全靠反射太陽光，因此亮度不高，沖日時(shí)也僅為7.8等，肉眼無法看到。

修立鵬提醒，感興趣的公眾要想更容易找到海王星在天空中的位置，可尋一處遠(yuǎn)離城市燈光、空氣透明度較高之處，除了使用天文望遠(yuǎn)鏡，還需借助星圖軟件的幫助，才能更好地一睹這顆淡藍(lán)色星球的風(fēng)采。

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