(專欄作家 李宏彬)我在《中美貿(mào)易戰(zhàn)會(huì)不會(huì)成為持久戰(zhàn)》一文中提出貿(mào)易戰(zhàn)的“長(zhǎng)期假說(shuō)”，也就是說(shuō)美國(guó)發(fā)動(dòng)貿(mào)易戰(zhàn)有其深刻的、長(zhǎng)期形成的社會(huì)和經(jīng)濟(jì)原因。接下來(lái)幾篇專欄，我會(huì)具體聊一下這些長(zhǎng)期的原因。今天，我想講一下美國(guó)年輕一代的失落。

“80后”是個(gè)飽受關(guān)注和討論的概念。在中國(guó)，他們出生和成長(zhǎng)在改革開(kāi)放新時(shí)代，從社會(huì)、經(jīng)濟(jì)、心理等多方面反映著時(shí)代變遷的烙印。而在大洋彼岸的美國(guó)，“80后”同樣值得關(guān)注。這些出生在20世紀(jì)80年代的人，如今已到了工作年齡，而他們卻面臨著比父輩更嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)，可以被稱為是美國(guó)“失落的一代”。

美國(guó)“80后”在社會(huì)經(jīng)濟(jì)條件上面臨的問(wèn)題重重，主要表現(xiàn)為高失業(yè)率、低收入以及缺乏醫(yī)療保險(xiǎn)的覆蓋。特別是有色人種、女性和沒(méi)有受過(guò)高等教育的弱勢(shì)群體，受到的挑戰(zhàn)更大。2008年金融危機(jī)以后經(jīng)濟(jì)不景氣，而美國(guó)社會(huì)受此沖擊最大的就是“80后”。有調(diào)查顯示，三分之一的人稱他們?nèi)鄙僮銐虻氖杖肴?yīng)對(duì)開(kāi)銷，而超過(guò)一半的年輕勞動(dòng)者稱他們的積蓄連兩個(gè)月的生活費(fèi)都不夠，也有超過(guò)三分之一的年輕人擔(dān)心他們無(wú)法找到一份全職工作。那么，是什么使他們?nèi)绱藪暝褪淠?我們要從美國(guó)社會(huì)結(jié)構(gòu)的長(zhǎng)期變動(dòng)中尋找答案。

首先，我們介紹一個(gè)關(guān)鍵的概念——代際流動(dòng)性，指兒女一代改變父母一代社會(huì)經(jīng)濟(jì)地位的可能性。比如說(shuō)父母一代處于收入底層，而子女一代收入上升到同代人的中層，這叫做向上流動(dòng)。反之為向下流動(dòng)。如果子代相對(duì)于父代階層變化不大，則代際流動(dòng)性較低，意味著子代很難改變家庭出身的社會(huì)經(jīng)濟(jì)地位。這就會(huì)導(dǎo)致所謂的階層固化，造成社會(huì)成員在發(fā)展機(jī)會(huì)和收入水平上持續(xù)的不均等，不利于經(jīng)濟(jì)社會(huì)可持續(xù)發(fā)展。而美國(guó)社會(huì)，正面臨著代際流動(dòng)性不斷降低、階層固化日益嚴(yán)重的困境，這在“80后”群體的身上表現(xiàn)得尤為明顯。

講到代際流動(dòng)性，不得不提我在斯坦福大學(xué)的一位同事——天才經(jīng)濟(jì)學(xué)家拉杰·切蒂(Raj Chetty)。他23歲獲得博士學(xué)位，由于他在公共經(jīng)濟(jì)學(xué)領(lǐng)域做出了卓越貢獻(xiàn)，34歲獲得了克拉克獎(jiǎng)。這是美國(guó)經(jīng)濟(jì)學(xué)界頒給40歲以下的年輕經(jīng)濟(jì)學(xué)家的最高獎(jiǎng)項(xiàng)，被認(rèn)為是諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)的重要指針。今年，他又以不到40歲的年齡當(dāng)選美國(guó)科學(xué)院院士。切蒂說(shuō)話時(shí)略帶靦腆，但是做出的每一項(xiàng)研究都超級(jí)震撼。最近，切蒂和他的合作者的一項(xiàng)研究，借助美國(guó)二戰(zhàn)后至今的長(zhǎng)期數(shù)據(jù)，對(duì)美國(guó)社會(huì)代際流動(dòng)性的變化進(jìn)行了測(cè)算。他們的研究發(fā)現(xiàn)，近幾十年來(lái)，美國(guó)社會(huì)的代際流動(dòng)性明顯呈現(xiàn)出減弱的趨勢(shì)，年輕人很難改變一出生就已經(jīng)被決定了的命運(yùn)。

更為嚴(yán)重的是，對(duì)于大部分美國(guó)家庭來(lái)說(shuō)，收入的絕對(duì)水平居然一代不如一代。切蒂發(fā)現(xiàn)，對(duì)于20世紀(jì)40年代出生的人來(lái)說(shuō)，約90%的人口收入超過(guò)他們的父輩;而對(duì)于20世紀(jì)80年代出生的人，這一比率則降到了約50%。要知道，一代人間美國(guó)平均收入水平已經(jīng)翻了一番還多，而居然有一半年輕人的收入水平還不如40年前的父母一代。作者在調(diào)整了通貨膨脹、產(chǎn)品質(zhì)量提升、新產(chǎn)品出現(xiàn)等因素，以及換用不同的收入衡量方法之后，發(fā)現(xiàn)這一結(jié)果依然十分穩(wěn)健。也就是說(shuō)，美國(guó)的“80后”人口中一半人的生活水平還不如父輩。

出現(xiàn)這種代際固化、大量人口收入不如父輩的現(xiàn)象的重要原因之一是美國(guó)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)過(guò)程中收入分配不均等問(wèn)題日趨嚴(yán)重。過(guò)去幾十年，盡管經(jīng)濟(jì)在增長(zhǎng)，但低收入群體的真實(shí)收入不增反降，絕大多數(shù)的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的果實(shí)都流向了社會(huì)上層的高收入人群。很多研究對(duì)此現(xiàn)象作出解釋，比如有研究者認(rèn)為電腦、互聯(lián)網(wǎng)等技術(shù)的普及和自動(dòng)化程度的提高拉大了收入差距。當(dāng)然，也有人認(rèn)為是貿(mào)易和全球化導(dǎo)致美國(guó)國(guó)內(nèi)低技能勞動(dòng)力的工作機(jī)會(huì)減少所致。

當(dāng)收入分配長(zhǎng)期不均、年輕人沒(méi)有希望時(shí)，社會(huì)必然面臨諸多挑戰(zhàn)。早在工業(yè)革命時(shí)期，就有工人砸機(jī)器的事情發(fā)生，原因就是機(jī)器和自動(dòng)化替代了勞動(dòng)，造成了工人失業(yè)和收入差距擴(kuò)大。在現(xiàn)代化和全球化的大背景下，長(zhǎng)期的嚴(yán)重的收入不均滋生了民粹主義思潮，甚至?xí)斐缮鐣?huì)動(dòng)蕩。最近，美國(guó)挑起的貿(mào)易戰(zhàn)在一定程度上就是美國(guó)社會(huì)結(jié)構(gòu)長(zhǎng)期變化的結(jié)果。我們看到的是，失落的美國(guó)民眾在2016年用選票表達(dá)自己對(duì)“精英階層”的不滿，選出了口頭上替他們出氣的特朗普。我們也看到了，如今特朗普用貿(mào)易戰(zhàn)來(lái)回饋他的支持者。而在這個(gè)全球化的時(shí)代，這種閉關(guān)鎖國(guó)的貿(mào)易保護(hù)主義政策，不但無(wú)助于問(wèn)題的解決，反而可能會(huì)使老百姓的生活雪上加霜。

既然是長(zhǎng)期積累的問(wèn)題，要解決就必須尋找長(zhǎng)期的、根本性的方案。從目前來(lái)看，更加有效的解決辦法就是縮小收入差距。比如，加大二次分配的力度，使用稅收進(jìn)行調(diào)節(jié);再通過(guò)政府補(bǔ)貼等形式，加強(qiáng)對(duì)低收入群體的人力資本投資，使他們?cè)诮逃?、衛(wèi)生方面的條件得到改善，下一代得到上升的機(jī)會(huì)。但這些政策的執(zhí)行都困難重重，目前看不到任何解決的可能性。斯坦福大學(xué)教授、美國(guó)前國(guó)務(wù)卿康迪·賴斯最近在我所在的斯坦福經(jīng)濟(jì)政策研究所演講時(shí)大聲疾呼，美國(guó)現(xiàn)在最需要的是Human Development，我姑且把它翻譯成“人類發(fā)展”。諷刺的是，這個(gè)經(jīng)濟(jì)學(xué)研究貧窮國(guó)家時(shí)所創(chuàng)造的詞匯現(xiàn)在被用在世界上最發(fā)達(dá)的國(guó)家了。

美國(guó)的問(wèn)題絕非僅僅是美國(guó)自己的問(wèn)題，它一定會(huì)成為全球的問(wèn)題。作為世界第二大經(jīng)濟(jì)體，中國(guó)一定會(huì)首當(dāng)其沖、受到牽連。美國(guó)社會(huì)將何去何從，我們拭目以待。

作者為斯坦福大學(xué)經(jīng)濟(jì)政策研究所中國(guó)項(xiàng)目J. Liang冠名講席主任、資深研究員

標(biāo)簽： 貿(mào)易戰(zhàn) 美國(guó) 一代