(專欄作家 李宏彬)我在《中美貿(mào)易戰(zhàn)會不會成為持久戰(zhàn)》一文中提出貿(mào)易戰(zhàn)的“長期假說”，也就是說美國發(fā)動貿(mào)易戰(zhàn)有其深刻的、長期形成的社會和經(jīng)濟原因。接下來幾篇專欄，我會具體聊一下這些長期的原因。今天，我想講一下美國年輕一代的失落。

“80后”是個飽受關注和討論的概念。在中國，他們出生和成長在改革開放新時代，從社會、經(jīng)濟、心理等多方面反映著時代變遷的烙印。而在大洋彼岸的美國，“80后”同樣值得關注。這些出生在20世紀80年代的人，如今已到了工作年齡，而他們卻面臨著比父輩更嚴峻的挑戰(zhàn)，可以被稱為是美國“失落的一代”。

美國“80后”在社會經(jīng)濟條件上面臨的問題重重，主要表現(xiàn)為高失業(yè)率、低收入以及缺乏醫(yī)療保險的覆蓋。特別是有色人種、女性和沒有受過高等教育的弱勢群體，受到的挑戰(zhàn)更大。2008年金融危機以后經(jīng)濟不景氣，而美國社會受此沖擊最大的就是“80后”。有調(diào)查顯示，三分之一的人稱他們?nèi)鄙僮銐虻氖杖肴獙﹂_銷，而超過一半的年輕勞動者稱他們的積蓄連兩個月的生活費都不夠，也有超過三分之一的年輕人擔心他們無法找到一份全職工作。那么，是什么使他們?nèi)绱藪暝褪淠?我們要從美國社會結(jié)構(gòu)的長期變動中尋找答案。

首先，我們介紹一個關鍵的概念——代際流動性，指兒女一代改變父母一代社會經(jīng)濟地位的可能性。比如說父母一代處于收入底層，而子女一代收入上升到同代人的中層，這叫做向上流動。反之為向下流動。如果子代相對于父代階層變化不大，則代際流動性較低，意味著子代很難改變家庭出身的社會經(jīng)濟地位。這就會導致所謂的階層固化，造成社會成員在發(fā)展機會和收入水平上持續(xù)的不均等，不利于經(jīng)濟社會可持續(xù)發(fā)展。而美國社會，正面臨著代際流動性不斷降低、階層固化日益嚴重的困境，這在“80后”群體的身上表現(xiàn)得尤為明顯。

講到代際流動性，不得不提我在斯坦福大學的一位同事——天才經(jīng)濟學家拉杰·切蒂(Raj Chetty)。他23歲獲得博士學位，由于他在公共經(jīng)濟學領域做出了卓越貢獻，34歲獲得了克拉克獎。這是美國經(jīng)濟學界頒給40歲以下的年輕經(jīng)濟學家的最高獎項，被認為是諾貝爾經(jīng)濟學獎的重要指針。今年，他又以不到40歲的年齡當選美國科學院院士。切蒂說話時略帶靦腆，但是做出的每一項研究都超級震撼。最近，切蒂和他的合作者的一項研究，借助美國二戰(zhàn)后至今的長期數(shù)據(jù)，對美國社會代際流動性的變化進行了測算。他們的研究發(fā)現(xiàn)，近幾十年來，美國社會的代際流動性明顯呈現(xiàn)出減弱的趨勢，年輕人很難改變一出生就已經(jīng)被決定了的命運。

更為嚴重的是，對于大部分美國家庭來說，收入的絕對水平居然一代不如一代。切蒂發(fā)現(xiàn)，對于20世紀40年代出生的人來說，約90%的人口收入超過他們的父輩;而對于20世紀80年代出生的人，這一比率則降到了約50%。要知道，一代人間美國平均收入水平已經(jīng)翻了一番還多，而居然有一半年輕人的收入水平還不如40年前的父母一代。作者在調(diào)整了通貨膨脹、產(chǎn)品質(zhì)量提升、新產(chǎn)品出現(xiàn)等因素，以及換用不同的收入衡量方法之后，發(fā)現(xiàn)這一結(jié)果依然十分穩(wěn)健。也就是說，美國的“80后”人口中一半人的生活水平還不如父輩。

出現(xiàn)這種代際固化、大量人口收入不如父輩的現(xiàn)象的重要原因之一是美國經(jīng)濟增長過程中收入分配不均等問題日趨嚴重。過去幾十年，盡管經(jīng)濟在增長，但低收入群體的真實收入不增反降，絕大多數(shù)的經(jīng)濟增長的果實都流向了社會上層的高收入人群。很多研究對此現(xiàn)象作出解釋，比如有研究者認為電腦、互聯(lián)網(wǎng)等技術(shù)的普及和自動化程度的提高拉大了收入差距。當然，也有人認為是貿(mào)易和全球化導致美國國內(nèi)低技能勞動力的工作機會減少所致。

當收入分配長期不均、年輕人沒有希望時，社會必然面臨諸多挑戰(zhàn)。早在工業(yè)革命時期，就有工人砸機器的事情發(fā)生，原因就是機器和自動化替代了勞動，造成了工人失業(yè)和收入差距擴大。在現(xiàn)代化和全球化的大背景下，長期的嚴重的收入不均滋生了民粹主義思潮，甚至會造成社會動蕩。最近，美國挑起的貿(mào)易戰(zhàn)在一定程度上就是美國社會結(jié)構(gòu)長期變化的結(jié)果。我們看到的是，失落的美國民眾在2016年用選票表達自己對“精英階層”的不滿，選出了口頭上替他們出氣的特朗普。我們也看到了，如今特朗普用貿(mào)易戰(zhàn)來回饋他的支持者。而在這個全球化的時代，這種閉關鎖國的貿(mào)易保護主義政策，不但無助于問題的解決，反而可能會使老百姓的生活雪上加霜。

既然是長期積累的問題，要解決就必須尋找長期的、根本性的方案。從目前來看，更加有效的解決辦法就是縮小收入差距。比如，加大二次分配的力度，使用稅收進行調(diào)節(jié);再通過政府補貼等形式，加強對低收入群體的人力資本投資，使他們在教育、衛(wèi)生方面的條件得到改善，下一代得到上升的機會。但這些政策的執(zhí)行都困難重重，目前看不到任何解決的可能性。斯坦福大學教授、美國前國務卿康迪·賴斯最近在我所在的斯坦福經(jīng)濟政策研究所演講時大聲疾呼，美國現(xiàn)在最需要的是Human Development，我姑且把它翻譯成“人類發(fā)展”。諷刺的是，這個經(jīng)濟學研究貧窮國家時所創(chuàng)造的詞匯現(xiàn)在被用在世界上最發(fā)達的國家了。

美國的問題絕非僅僅是美國自己的問題，它一定會成為全球的問題。作為世界第二大經(jīng)濟體，中國一定會首當其沖、受到牽連。美國社會將何去何從，我們拭目以待。

作者為斯坦福大學經(jīng)濟政策研究所中國項目J. Liang冠名講席主任、資深研究員

標簽： 貿(mào)易戰(zhàn) 美國 一代