這些天，許多美國人在抗組胺藥的陰霾下渾渾噩噩地生活，打噴嚏、流鼻涕、渾身瘙癢……與我交談的人都發(fā)出了同樣的不滿：這個(gè)過敏季是最難熬的。我別無選擇，只能接受。

在我居住的紐約，楓樹上細(xì)小的黃綠色花朵，樺樹和橡樹上像毛毛蟲一樣的柔荑花序，都是花粉炸彈，它們似乎比平時(shí)更有活力地爆炸。在我寫這篇文章的時(shí)候，受花粉刺激的眼淚混著睫毛膏順著我的睫毛流下。一位依賴于能讓人嗜睡的減充血?jiǎng)┻^活的同事，不得不喝下大量的濃縮咖啡度過每一天。

(資料圖)

每年春天都會(huì)出現(xiàn)關(guān)于過敏的抱怨，但人們的癥狀似乎越來越嚴(yán)重。這歸咎于氣候變化：美國哮喘和過敏基金會(huì)首席執(zhí)行官肯尼斯·門德斯稱，過敏季“越來越長、越來越強(qiáng)烈”，因?yàn)橹参镉辛烁L的時(shí)間去產(chǎn)生更多的花粉。問題不僅在于更高的溫度延長了植物的生長季；二氧化碳本身也會(huì)促進(jìn)花粉的產(chǎn)生。

根據(jù)發(fā)表在《美國國家科學(xué)院院刊》上的研究，與30年前相比，現(xiàn)在北美的花粉季提前了約20天，持續(xù)時(shí)間延長了約8天，花粉量增加了21%^[1]。

但不僅僅是像我這樣的長期過敏患者情況嚴(yán)重，所有這些花粉似乎都會(huì)引發(fā)對(duì)花粉本不過敏的人的季節(jié)性過敏。近年來，過敏現(xiàn)象激增：2018年，7.7%的美國成年人得過“花粉熱”；到2021，這一比例已升至約四分之一^[2]。

在未來的幾年里，氣溫只會(huì)持續(xù)走高，空氣中會(huì)充斥著更多的花粉，可能會(huì)讓更多的人過敏。這個(gè)趨勢無法阻擋。

一個(gè)人是否會(huì)出現(xiàn)季節(jié)性過敏主要取決于兩個(gè)因素：基因和環(huán)境。美國過敏、哮喘和免疫學(xué)學(xué)院院長凱瑟琳·梅告訴我，有些人天生就容易過敏，氣候變化并沒有改變這一點(diǎn)。

然而，環(huán)境卻在改變。溫度、二氧化碳含量和花粉之間的聯(lián)系已經(jīng)得到充分驗(yàn)證。幾十年前，科學(xué)家們了解到，植物在二氧化碳含量高的溫室中茁壯成長^[3]，對(duì)于某些植物來說，這樣的環(huán)境下產(chǎn)生的花粉比其他情況下要多^[4]。這樣的情況現(xiàn)在正在大陸范圍內(nèi)上演。

當(dāng)一個(gè)人的免疫系統(tǒng)錯(cuò)誤地將無害顆粒標(biāo)記為危險(xiǎn)顆粒，并開始產(chǎn)生抗過敏抗體，即IgE免疫球蛋白，為下一次接觸做準(zhǔn)備時(shí)，就會(huì)發(fā)生過敏。當(dāng)IgE抗體檢測到足夠多的過敏原時(shí)，它們會(huì)對(duì)入侵者發(fā)動(dòng)爆炸性攻擊，釋放出化學(xué)物質(zhì)，導(dǎo)致瘙癢、打噴嚏、鼻腔充血腫脹和其他典型的過敏反應(yīng)癥狀。

更為復(fù)雜的是，并非每個(gè)產(chǎn)生這些抗體并因此對(duì)過敏原“敏感”的人，只要有花粉飛進(jìn)他們的鼻子，都會(huì)出現(xiàn)癥狀。梅說，對(duì)于季節(jié)性過敏，“需要一定的時(shí)間或接觸才能引起過敏癥狀”。

換句話說，一些認(rèn)為自己沒有過敏的人實(shí)際上已經(jīng)過敏了——他們只是還沒有接觸到足夠的花粉而出現(xiàn)癥狀。門德斯說，當(dāng)身體“感覺到有太多東西”時(shí)，它才會(huì)做出反應(yīng)。

通過長時(shí)間讓空氣中充滿花粉，氣候變化增加了人們達(dá)到過敏閾值的機(jī)會(huì)，無論是長期過敏人群和還是剛開始過敏的新人。梅說：“有些本來可能沒有癥狀的人現(xiàn)在會(huì)開始出現(xiàn)癥狀，而對(duì)于那些已經(jīng)有癥狀的人情況肯定更加糟糕?！?/p>

這些新出現(xiàn)的過敏患者中的一些人，尤其是成年人，隨后可能會(huì)終身出現(xiàn)季節(jié)性過敏癥狀。由于一種被稱為“啟動(dòng)效應(yīng)”的現(xiàn)象，在隨后的過敏季節(jié)，引發(fā)過敏癥狀所需的花粉量可能會(huì)減少，這意味著即使空氣中有一點(diǎn)點(diǎn)花粉最終也可能導(dǎo)致鼻腔里的混亂^[5]。

梅說，兒童在十幾歲后可能會(huì)擺脫這種狀況，而成年人則不太可能，原因尚不明確。

總的來說，花粉越多，人們就越可能出現(xiàn)過敏癥狀，這一點(diǎn)是可以肯定的。隨著地球持續(xù)變暖，季節(jié)性過敏患者的數(shù)量將大幅增加，具體增加多少尚不清楚。

根據(jù)一項(xiàng)研究[6]，春天開始的時(shí)間明顯早于歷史平均水平的美國各縣的成年人患季節(jié)性過敏的幾率比春天正常開始的各縣的成年人高14%。歐洲的一項(xiàng)建模研究表明^[7]，由于氣候變化，最早在2041年，對(duì)常見刺激性物質(zhì)豚草敏感的人數(shù)將從3300萬增加到7700萬，增加一倍還要多。

過敏加劇是一個(gè)世界性問題，但在地理上分布不均。根據(jù)《美國國家科學(xué)院院刊》的研究，在美國，過敏加劇目前在得克薩斯州和中西部地區(qū)更為嚴(yán)重，該研究的主要作者、猶他大學(xué)生物學(xué)教授威廉·安德雷格告訴我，他不能確定這到底是為什么，一種可能是生長在那里的植物特別喜歡溫暖的環(huán)境，氣溫上升，這些植物就遷移到新的環(huán)境中，迅速繁殖擴(kuò)散。

我們根本沒有準(zhǔn)備好應(yīng)對(duì)氣候變化對(duì)過敏造成的全方位影響。安德雷格指出，隨著時(shí)間的推移，全國各地的氣溫可能會(huì)持續(xù)上升，花粉季將持續(xù)一整年，就像其他較溫暖的地區(qū)一樣。這種影響在城市可能尤為嚴(yán)重，那里的白天溫度可能比鄰近的農(nóng)村地區(qū)高7攝氏度^[8]。

根據(jù)美國哮喘和過敏基金會(huì)最近的一份報(bào)告，加劇花粉過敏現(xiàn)象的還有一些社會(huì)因素，如非處方過敏藥物的使用率低，以及美國南部和東部缺少過敏方面的專家，這使得這些地區(qū)成為美國過敏患者最具挑戰(zhàn)性的居住地之一。

然而，即使花粉彌漫在空氣中，人們也可以做很多事情來緩解過敏癥狀。如果收到通過花粉天氣預(yù)報(bào)傳來的警告，人們可以儲(chǔ)備藥物，根據(jù)花粉數(shù)制定計(jì)劃，并在癥狀開始前服用抗過敏藥物，從而最大限度地發(fā)揮抗過敏藥物的益處。提倡進(jìn)行更先進(jìn)的花粉監(jiān)測從長遠(yuǎn)來看，有助于提供更及時(shí)的花粉預(yù)測^[9]。盡管如此，過敏是氣候變化給我們的生活帶來的又一個(gè)不便，這是無法回避的事實(shí)。

盡管美國和世界其他地區(qū)在減少碳排放方面取得了切實(shí)的進(jìn)展，但已經(jīng)出現(xiàn)的全球變暖意味著花粉帶來的過敏問題將繼續(xù)成為一大難題，在某些情況下，花粉可能會(huì)像滾雪球一樣產(chǎn)生一些列問題。季節(jié)性過敏是哮喘的誘因，哮喘可能需要住院接受治療，季節(jié)性過敏也會(huì)使人們更容易感染包括冠狀病毒在內(nèi)的一些病毒。

安德雷格說：“還有一系列巨大的社會(huì)影響，我們往往不會(huì)過多考慮。包括勞動(dòng)生產(chǎn)率的下降和學(xué)生在校期間不良表現(xiàn)?！边^敏顯然遠(yuǎn)不是氣候變化最具破壞性的影響，但這次花粉季地獄般的氛圍提醒我們，即使是最輕微的氣候影響也會(huì)造成巨大的麻煩。

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