數(shù)百萬年來，通過一連串的漸進(jìn)式改造，進(jìn)化將一組特殊的恐龍，即獸腳類，轉(zhuǎn)變?yōu)槲覀儸F(xiàn)在看到的在天空中翱翔的鳥類。事實(shí)上，鳥類是唯一能夠在6600萬年前標(biāo)志著白堊紀(jì)末期的毀滅性滅絕事件中幸存下來的恐龍品系。

傷齒龍就是這樣一種獸腳類動(dòng)物。這種肉食性恐龍身長約兩米，在大約7500萬年前的北美洲廣大半干旱地區(qū)游蕩。與它的一些同類恐龍相似，擁有類似鳥類的特征，如輕盈和空心的骨骼。它用兩條腿走，并有完全進(jìn)化的羽毛狀的翅膀，然而，它相對較大的體型使它無法飛行。

相反，它可能跑得相當(dāng)快，并利用其強(qiáng)大的爪子捕捉獵物。傷齒龍的雌性所產(chǎn)的蛋更類似于現(xiàn)代鳥類的不對稱蛋，而不是爬行動(dòng)物的圓形蛋，后者是所有恐龍的最古老的親屬。這些蛋是彩色的，并被發(fā)現(xiàn)半埋在地下，可能讓傷齒龍坐著育雛。

由德國法蘭克福歌德大學(xué)的Mattia Tagliavento和Jens Fiebig領(lǐng)導(dǎo)的一個(gè)國際科學(xué)家小組現(xiàn)在已經(jīng)檢查了一些保存完好的傷齒龍蛋殼的碳酸鈣。研究人員使用了Fiebig小組在2019年開發(fā)的一種名為"雙簇同位素測溫"的方法。通過使用這種方法，他們可以測量氧和碳的較重品種（同位素）在碳酸鹽礦物中結(jié)塊的程度。同位素結(jié)塊的普遍性取決于溫度，這使得科學(xué)家有可能確定碳酸鹽結(jié)晶的溫度。

在分析傷齒龍蛋殼時(shí)，研究小組能夠確定這些蛋殼是在42和30攝氏度的溫度下產(chǎn)生的。該研究的主要作者M(jìn)attia Tagliavento解釋說："傷齒龍蛋殼的同位素組成提供了證據(jù)，證明這些已滅絕的動(dòng)物的體溫為42攝氏度，而且它們能夠像現(xiàn)代鳥類一樣，將體溫降低到30攝氏度左右"。

科學(xué)家們隨后比較了爬行動(dòng)物（鱷魚、短吻鱷和各種龜類）和現(xiàn)代鳥類（雞、麻雀、鷦鷯、鴯鹋、獼猴桃、袋鼠和鴕鳥）的蛋殼的同位素組成，以了解傷齒是否更接近于鳥類或爬行動(dòng)物。他們發(fā)現(xiàn)了兩種不同的同位素模式：爬行動(dòng)物蛋殼的同位素組成與周圍環(huán)境的溫度相匹配。這與這些動(dòng)物是冷血?jiǎng)游锊⒕徛纬伤鼈兊牡笆且恢碌?。然而，鳥類在同位素組成中留下了可識(shí)別的所謂非熱特征，這表明蛋殼的形成非常快。研究人員認(rèn)為這種非常高的生產(chǎn)速度與以下事實(shí)有關(guān)：鳥類與爬行動(dòng)物不同，只有一個(gè)卵巢。由于它們一次只能生產(chǎn)一個(gè)蛋，所以鳥類必須更迅速地完成這一工作。

當(dāng)把這些結(jié)果與傷齒龍的蛋殼進(jìn)行比較時(shí)，研究人員沒有發(fā)現(xiàn)鳥類典型的同位素組成。Tagliavento深信不疑："這表明特羅伊登以一種與現(xiàn)代爬行動(dòng)物更相似的方式形成其蛋，這意味著其生殖系統(tǒng)仍然由兩個(gè)卵巢構(gòu)成。"

研究人員最后將他們的結(jié)果與現(xiàn)有的關(guān)于身體和蛋殼重量的信息結(jié)合起來，推斷出傷齒每個(gè)生殖階段只產(chǎn)生4到6個(gè)蛋。Tagliavento解釋說："這一觀察特別有趣，因?yàn)門roodon的巢穴通常很大，包含多達(dá)24個(gè)蛋"。"我們認(rèn)為這是一個(gè)強(qiáng)有力的證據(jù)，即傷齒雌性動(dòng)物在公共巢中產(chǎn)卵，這是我們今天在現(xiàn)代鴕鳥中觀察到的一種行為"。

Jens Fiebig評論說，這些是非常令人興奮的發(fā)現(xiàn)："最初，我們開發(fā)了雙團(tuán)塊同位素方法，以準(zhǔn)確重建過去地質(zhì)時(shí)代的地球表面溫度。這項(xiàng)研究表明，我們的方法并不局限于溫度重建，它還提供了研究碳酸鹽生物礦化在整個(gè)地球歷史上如何演變的機(jī)會(huì)"。

標(biāo)簽： 古生物研究 恐龍研究 滅絕事件